Científicos del grupo IBM han desarrollado un nuevo tipo de memoria flash que permitirá guardar en aparatos como teléfonos móviles y reproductores de MP3 cientos de veces más información que en la actualidad. Aunque su puesta en escena en el mercado se antoja lejana, 10 años habrá que esperar.

En un estudio publicado en la última edición de la revista Science, los científicos explican que este chip usa además menos energía, costará menos producirlo, funciona durante semanas sin recargarse y es prácticamente irrompible porque no tiene partes sueltas. Su inmensa capacidad de almacenamiento "abre la puerta a la creatividad para desarrollar aparatos y aplicaciones que nadie había imaginado hasta ahora", asegura Stuart Parkin, director del proyecto. Además este tipo de memoria "lee 16 bits de datos a través de un sólo transistor", lo que le permite interpretar y escribir información 100.000 veces más rápido que las memorias flash utilizadas en la actualidad.

Llamada Racetrack, esta memoria utiliza el movimiento giratorio de los electrones para almacenar datos, una tecnología conocida como spintronics y por cuyo estudio los científicos Albert Fert y Peter Grunberg ganaron el pasado año el Nobel de Física."La promesa de la memoria ‘racetrack’ -por ejemplo, la capacidad de llevar enormes cantidades de información en el bolsillo- podría desencadenar creatividad que conduzca a dispositivos y aplicaciones que nadie imaginó aún", dijo Stuart Parkin, quien encabeza el equipo de científicos de IBM en el centro de investigación de San Jose, California.

Los autores del estudio reconocen que Racetrack se encuentra aún en fase de desarrollo y que llevará "dos o tres años" fabricar un prototipo. No obstante, añaden, esperan que los primeros aparatos con este tipo de memoria lleguen al mercado en una década.

Ello supondrá, por ejemplo, que un reproductor de MP3 como el iPod podrá almacenar medio millón de canciones o 3.500 películas. En la actualidad, el iPod con mayor capacidad, el iPod Classic de 160GB, permite guardar hasta 40.000 canciones.