¿Qué hace un fabricante de ordenadores vendiendo música? Esa fue la pregunta que muchos se plantearon el 28 de abril de 2003, cuando el presidente de Apple Steve Jobs presentaba al mundo su iTunes Store con una oferta de 200.000 canciones. Cinco años después, iTunes es la mayor tienda de música de Estados Unidos con 50 millones de usuarios y uno de los catálogos más completos del mundo con seis millones de canciones.

En este tiempo, iTunes ha vendido 4.000 millones de canciones. La Navidad pasada obtuvo todo un récord al vender en un solo día 20 millones de canciones. Estas cifras on enormes, pero en realidad, Jobs nunca ha tenido intención de hacer negocio con la música. Cada canción cuesta 0,99 euros que se destinan a pagar los derechos de autor. El negocio que le interesa a Apple es el del hardware, o dicho de otra forma los iPods, el reproductor que se ha convertido en un icono de la música digital y de los que la compañía ha vendido 110 millones de unidades en todo el mundo.

El rendimiento que está sacando Apple a su negocio de ocio digital va mucho más allá de los iPods. Su entrada en la música digital fue un revulsivo para la firma de la manzana gracias al cual ha llegado en nuevas áreas de negocio como la telefonía móvil con el iPhone, y por el que ha recuperado posiciones hasta en su negocio tradicional, tanto en lo equipos de sobremesa como en los portátiles. Todo gracias al tirón de su marca, reinventada por unos cascos blancos.

La tienda iTunes, que tardó un año y medio más en tener una versión europea desde la que pudiesen comprar los internautas de Alemania, Reino Unido, Francia y España, fue el fruto del empeño personal de Steve Jobs, quien se reunió una a una con las cinco multinacionales del disco para convencerles de que era posible vender música en Internet de una manera legal.

El precedente de iTunes era Napster, cerrado por la justicia en julio de 2001 después de haber sido comprado por Bertelsman en un intento por contagiarse del éxito de este servicio que descubrió a los internautas el poder de Internet para la distribución de contenidos, y el placer por el gratis total, aunque fuese ilegal.

Las discográficas se resistían a poner en Internet sus productos, y cuando lo hacían, había tantas restricciones en las descargas que sus iniciativas resultaban un auténtico fracaso. Fue Jobs quien convenció a a Sony, EMI, Universal, Warner y BMG para poner sus obras en su tienda, ofreciéndoles una garantías para que las canciones descargadas no pudiesen copiarse hasta el infinito.

Actualmente, las canciones de iTunes pueden reproducirse hasta en cinco rdenadores, se pueden pasar a un número ilimitados de iPods, y pueden grabarse en todos los CDs o DVDs que se desee. Este un margen de uso más amplio que el de hace cinco años, aunque no es suficiente a ojos de los usuarios, que quieren tener libertad total para escuchar donde quieran un contenido por el que han pagado. Las canciones de iTunes sólo se pueden escuchar en reproductores de la marca.

En octubre del año pasado, el presidente de Apple recogió este malestar de los consumidores y lanzó otro órdago a la industria de la música al escribir una carta defendiendo la música sin DRM, es decir sin proteccion anticopia.

Jobs opina que las restricciones para reproducir la música comprada por Internet son el principal impedimento para que este negocio siga avanzando frente al intercambio de archivos P2P. Fruto de esta declaración de intenciones, nació en octubre de 2007 ‘iTunes Plus’, una versión de la tienda nacida a raiz de una alianza con EMI que vende descargas con un poco más de calidad y libres para ser reproducidas en cualquier reproductor y ordenador.

Los resultados de ventas conseguidos por iPhone en Europa han servido para que Apple se replantee la estrategia de venta de su teléfono táctil. Según informa el diario económico Cinco Días en su edición de hoy, la compañía de Steve Jobs está reconsiderando la vigencia de un modelo de venta basado en la exclusividad. En los seis países donde iPhone ha aterrizado su distribución ha llegado de la mano de una única compañía con la que Apple fijaba un reparto de ingresos por ventas. Sin embargo, el modelo que ha funcionado en EE UU, donde AT&T sigue disfrutando de la exclusividad diez meses después del lanzamiento, no arranca en el resto de países donde iPhone se comercializa.

Los resultados de AT&T en EE UU imponen respeto: el 40% de los compradores de iPhone provienen de otras compañías o son nuevos. Una cifra que fundamenta el hecho de que en Europa se siguieran los mismos pasos, pero ni Telefónica -que lo vende en Reino Unido e Irlanda- o Deuttsche Telekom han conseguido esas cifras. Lo único cierto es que la exclusividad ha dado paso al fomento de la piratería.

Cinco Días asegura que la iniciativa de que iPhone deje de estar ligado a una marca en exclusiva no ha sido mal recibida por las posibles afectadas, las operadoras. En Latinoamérica Telefónica y América Móvil, firmes candidatas a hacerse con iPhone, contarían con algunas ventajas. Es cierto que perderían la exclusividad donde su dominio es apabullante, pero también tendrían su oportunidad en otros países donde la situación se invierte.

En España y en Italia iPhone llama a la puerta, sus retrasos se vinculan a que el teléfono de Apple debute con tecnología 3G. En Italia diversos medios aseguran que existe la posibilidad de que Telecom no sea la única que lo venda en exclusiva. Algo que no ha sido desmentido por Apple, que asegura que los detalles del lanzamiento se darán en la presentación oficial. Una de las soluciones que ofrece Cinco Días es que pueda ponerse en práctica un modelo intermedio en el que el operador que selle el acuerdo pueda contar con unos meses de ventaja para vender en exclusiva el teléfono, luego pasado el tiempo, iPhone podrá ser comercializado por todos los actores.

El precio del iPhone en Francia podría bajar drásticamente en las próximas semanas en caso de que Apple ejecute un cambio en el actual modelo de negocio del dispositivo, basado en el reparto de beneficios, y adopte el de la subvención, según publica el diario francés ‘Les Echos’.

El grupo californiano está en proceso de enmendar los errores cometidos con el modelo de negocio adoptado en Francia y Europa. Por eso, dos directivos de Orange, Louis-Pierre Wenes, director ejecutivo en Francia, y Alice Holzman, directora de marketing de la operadora, viajaron esta semana a la sede de Apple en Cupertino, donde se reunieron con Tim Cook, director general de la firma de la manzana.
El motivo del encuentro, según el rotativo, era discutir las formas de reducir el precio del iPhone en Francia. Aunque aún no han tomado ninguna decisión al respecto, parece que el operador está estudiando seriamente esta posibilidad. “Hay una gran presión sobre Apple para cambiar a un modelo subvencionado”, dijo una fuente cercana.
Por su parte, la compañía gala salía al paso de estos comentarios alegando que “no hay motivos para cambiar el modelo económico del iPhone” y aseguró que “todo va muy bien”.
El diario francés indica que la compañía estadounidense es contraria al modelo instaurado en el mercado europeo de móviles, donde los fabricantes venden sus productos a los operadores y éstos los distribuyen a los consumidores a un precio inferior. De esta forma, en las tiendas se comercializan modelos de LG, Nokia o Samsung por 29 euros, que los fabricantes vendieron a los distribuidores por más de 150 euros.
Asimismo, señala que el fabricante estadounidense instó a la operadora a vender el iPhone por 399 euros, sin ningún tipo de subsidio. Por su parte, Orange aceptó dichas condiciones a cambio de un reparto de ingresos.
Desde su lanzamiento el pasado mes de noviembre, Orange tan sólo ha vendido 100.000 copias del dispositivo de Apple, mientras que T-Mobile había vendido 70.000 a finales de enero y O2, la filial europea de Telefónica, 200.000 unidades en Reino Unido.
Inicialmente, Apple se fijó el objetivo de vender 10 millones de dispositivos en todo el mundo a final de año, por lo que ahora tendrá que revisar sus previsiones. Recientemente, T-Mobile y O2 anunciaron recortes en el precio de los dispositivos, en algunos casos superiores a los 99 euros.

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BD Touch es una aplicación que une las capacidades del iPhone con las del Blu-ray, y ha sido presentada de manera oficial, aunque aún tendremos que esperar un poco para verlo en nuestro teléfono o reproductor.

Esta tecnología se basa en BD-Live, el perfil 2.0 del Blu-ray que permite su conexión a la red, y permite la comunicación bidireccional de los dos dispositivos: el reproductor de Blu-ray y el iPhone. Consta de un SDK para el teléfono y otro para el reproductor, por lo que las películas deberán incorporar BD Touch para que funcionen con este sistema.

Sin embargo, ofrece múltiples posibilidades de interacción al iPhone: desde visualizar información adicional en la pantalla del teléfono mientras estamos viendo la película hasta a utilizarlo como mando multifunción. Se trata de una tecnología interesante pero que viene con pocos reproductores que soportan el perfil BD-Live (que estén en el mercado solo la Playstation 3) y por la necesidad de que los estudios la incorporen en los títulos que lancen al mercado, además de funcionar solo en los dispositivos de Apple.

El gigante informático Apple es la empresa más admirada por los hombres de negocios, ejecutivos y analistas estadounidenses, según una encuesta difundida por la revista económica Fortune.

La compañía de Steve Jobs, que hace un año ocupaba el séptimo puesto, ha logrado encaramarse a lo más alto de la lista de empresas más admiradas en Estados Unidos tras el éxito de ventas de su teléfono móvil iPhone y de su reproductor digital de música iPod.

“El éxito del iPod es muy simple: los productos de Apple funcionan y si compras más de uno funcionan mejor“, asegura la revista en su página web.

Además iTunes, la tienda ‘online’ de Apple, es ya el segundo minorista de música de EEUU sólo superado por la cadena Wal-Mart, según datos de la consultora NPD Group.

El segundo lugar en la lista de las empresas más admiradas lo ocupa Berkshire Hathaway, la compañía del multimillonario inversor Warren Buffett, a quien se conoce en el ámbito de Wall Street como ‘el oráculo de Omaha’, por ser ésta su ciudad de origen y sus consejos verdaderos mandamientos para muchos inversores.

El tercer puesto de firmas más admiradas lo ocupa el gigante industrial y financiero General Electric (GE), seguido del buscador de Internet Google y de la compañía automovilística japonesa Toyota. La cadena de cafeterías Starbucks, la empresa de mensajería y paquetería FedEx, la compañía Procter & Gamble, la multinacional Johnson & Johnson y el banco de inversión Goldman Sachs completan la lista de las diez más admiradas por los hombres de negocios y ejecutivos estadounidenses. La encuesta fue realizada entre 3.700 hombres de negocios, ejecutivos y analistas de una docena de sectores.