Sony ha presentado dos nuevos modelos de grabadores Blu-Ray con disco duro incorporado, BDZ-A70 y BDZ-T90.

El primer modelo integra un disco duro de 320 GB y en el segundo 500 GB, además de incorporar ambos sintonizadores analógicos y dos digitales, además de soportar el modo 24p, que respeta más fielmente como se grabó la película.

Se pueden transferir archivos a dispositivos externos mediante USB a una velocidad que permite copiar un fichero de una hora de duración en tres minutos. Su precio rondarán alrededor de los 1000 euros.

Sony ha lanzado al mercado un lector de discos Blu-Ray para ordenadores, que posiblemente sea la forma más barata de acceder a esta tecnología.Por los 199$ que vale viene acompañado por el software necesario (Cyberlink PowerDVD BD Edition) para la reproducción en Windows XP y Vista de este tipo de discos, aunque también lee DVDs y VCDs. No graba ningún formato de disco óptico.Su interfaz es SATA, un frontal de recambio y una guía de puesta en marcha.

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Las videocámaras de alta definición ya han llegado a su nivel alto de prestaciones y tamaño, con lo que se espera que a finales (de este año) empiecen a desplazar a las de definición estándar, sean de cinta, disco duro o DVD. Sony acaba de presentar sus novedades con tamaño más pequeño y sobre todo con disco duro, aunque también hay que funcionan sobre cinta MiniDV convencional y sobre tarjeta de memoria.

La SR12 de Sony graba secuencias de imágenes a 1.920 por 1.080 líneas interpoladas (1080i) y sistema de compresión MPEG4/H-264, con un sensor CMOS y óptica de 12 aumentos estabilizada. La videocámara puede tomar fotos fijas de hasta 10,2 millones de píxeles y el disco duro es de 120 gigabytes de capacidad. El modelo SR11, que sale por 1.300 euros, viene con disco de 60 gigabytes.

Una novedad es la detección de cara, una característica que ya llevan muchas cámaras de fotografía. El micrófono también lleva zoom, así al acercarse a la escena el sonido también se graba más cercano. El consumo se ha reducido al mínimo para lograr una elevada autonomía y el volcado de las secuencias al ordenador o su visualización en televisores planos más sencillo que nunca.

Al parecer, la guerra ha terminado. HD DVD ha pasado a mejor vida y el título oficial de «sucesor del DVD» quedó en manos de Sony y Blu-ray, su apuesta tecnológica para el cine doméstico de alta definición. Los compradores (menos del 10 por ciento en todo el mundo) de un reproductor HD DVD, el rival derrotado, tendrán ahora que deshacerse de sus aparatos y hacer sitio en la sala para el vencedor.

La noticia fue distribuida por la agencia de noticias japonesa Kyodo y repetida después por la televisión pública nipona NHK. Citando fuentes anónimas, ambos medios aseguraban que Toshiba, la creadora del HD DVD, estaba «revisando sus planes» y que se se disponía a detener la producción de sus reproductores y grabadores, así como a retirarlos del mercado, a la espera de desarrollar nuevos modelos.

El momento concreto de esa retirada, que podría producirse dentro de pocas semanas, no ha sido aún decidido por la multinacional japonesa y dependería, entre otros factores, de los pedidos ya existentes, en especial por parte de los consumidores norteamericanos. Ningún ejecutivo de Toshiba confirmó de forma oficial esta información y las oficinas centrales de la compañía en Tokio permanecían cerradas por ser fin de semana.

Como en los tiempos del VHS

La falta de entendimiento entre Toshiba y Sony por crear un formato común para la alta definición llevó a ambas compañías a empezar una guerra que muchos han comparado con la que se libró en la década de los ochenta entre los dos sistemas de vídeo Beta y VHS. En el bando de Sony, que siempre ha llevado cierta ventaja en esta competición, se alinearon otros fabricantes, como Sharp o Panasonic, mientras que Toshiba contaba con el apoyo, entre otros, de la también japonesa NEC y del gigante del software, Microsoft.

Muy pronto, los campos de batalla se multiplicaron, primero para conseguir el apoyo de la industria cinematográfica (con Sony Pictures, 20th Century Fox y la Metro apostando por Blu-ray y Universal Studios por HD DVD) y después para bajar, incluso, al terreno de las videoconsolas domésticas.

En efecto, la PS3, de Sony, es también un reproductor de discos Blu-ray, mientras que la X-Box, de Microsoft, puede reproducir discos HD DVD con sólo instalar un accesorio.

Pero las cosas se fueron torciendo cada vez más para HD DVD. El mercado japonés, que marca tendencia en el resto del mundo, se ha decantado de forma decidida por Blu-ray (más del 95% de los consumidores), Warner Bros (la única gran compañía de Hollywood que había optado por la convivencia de ambos formatos) decidió el mes pasado pasarse al lado de Sony y, para remate, la empresa norteamericana Wal-Mart, el mayor distribuidor de tecnología del mundo, anunciaba que a partir de ahora vendería exclusivamente reproductores Blu-ray.

Los intentos de HD DVD de frenar su caída, con espectaculares bajadas de precio, que afectaron también al accesorio de la consola de Microsoft, no han dado resultado.

Ambos formatos son capaces de ofrecer imagen y sonido de alta definición, pero los dos son incompatibles entre sí. Los discos Blu-ray tienen mayor capacidad de almacenamiento, pero los HD DVD (igual que los reproductores de este formato) resultan sensiblemente más baratos.