La mayor operadora de telefonía en Suiza, Swisscom, ha firmado un contrato con Apple para la venta del teléfono iPhone en este país, cuyo lanzamiento está previsto para este año, anunció la empresa helvética.

El precio de venta del nuevo teléfono móvil multifunciones con pantalla táctil no se ha fijado todavía.
Con el lanzamiento hace menos de un año de su iPhone, Apple abrió el camino de los “smartphones”, los teléfonos móviles inteligentes con los que se puede navegar cómodamente por Internet.

Pero de acuerdo con “fuentes de Swisscom” citadas esta semana por el diario “Le Matin”, el acuerdo de colaboración entre la operadora y Apple se refiere a la nueva versión de tercera generación del iPhone, que se espera salga el próximo mes.

“La nueva versión de iPhone relegará al olvido a la primera generación, que ha vendido más de 5,5 millones de ejemplares”, afirma un especialista consultado por el diario.

Microsoft ya está en órbita. La carrera espacial de las grandes empresas tecnológicas por llegar al espacio se ha apretado aún más con la puesta en escena de World Wide Telescope, la gran terraza de Microsoft para divisar estrellas. La empresa de Redmond planta cara así a Google Sky, el otro catalejo disponible de forma online.

Para utilizar el nuevo sistema, los usuarios deben descargar el programa que se ofrece de forma gratuita en la web de World Wide Telescope. Una de las particularidades del proyecto es que la empresa fundada por Bill Gates ha vuelto a dejar su sello: el programa solo funciona en los sistemas operativos de Windows.

La herramienta basada para la navegación en la web permite a los usuarios rastrear el espacio, visionar 1,2 millones de galaxias -más de 2.000 millones en un futuro próximo- y hacer un seguimiento de su posición precisa en el espacio. Para este seguimiento la NASA ha colaborado de forma estrecha con Microsoft.

Los datos procedentes de distintas fuentes, especialmente la Nasa, son los que permiten a los usuarios cambiar los puntos de vista entre diferentes longitudes de onda y distintos telescopios.

Ambos proyectos tienen puntos en común, son gratuitos. Tanto Microsoft como Google contemplan la herramienta como un servicio a la comunidad educativa y astronómica para poner a disposición de los internautas las constelaciones a golpe de clic. El grado de altruismo llega hasta tal punto que ambas compañías podrían en un futuro unirse a un proyecto común: “Si hay una cosa que es universal es el cielo y el espacio”, declaró Lior Ron, gestor de producto de Google Sky, a The Washington Post.

Las diferencias de los proyectos quizás tengan más que ver con la filosofía de las distintas empresas. Google apuesta por su servicio, que funciona desde el pasado agosto, sin necesidad de descarga de ningún programa. Se accede directamente a las estrellas desde la web y el sistema operativo es lo de menos. La batalla entre los dos gigantes ha comenzado, desde hoy ambos tienen su telescopio en la Red.

Electronics Arts (EA) está a punto de lanzar dos de sus videojuegos más esperados para PC, Mass Effect y Spore, y no está dispuesta a que la piratería acabe con ellos. Por eso ha preparado un novedoso sistema anticopia, una tecnología que cada 5 o 10 días pide al usuario en Internet la clave de su disco y la asocia con el equipo mediante unos datos enviados a sus servidores.

Así, si los datos son válidos, el usuario podrá seguir utilizando el videojuego, pero cada 5 o 10 días se repetirá el proceso para comprobar que todo sigue siendo correcto. Con ello, EA endurece la seguridad que ya acopló al videojuego Bioshock, el sistema SecuROM, que se convirtió en centro de polémica al afectar a algunos usuarios.

Sin embargo, los opositores a este sistema ya se han hecho notar, puesto que la tecnología desarrollada tan sólo permite tres reinstalaciones del juego, lo que supone un obstáculo para aquellos jugadores que deciden vender el CD una vez lo han terminado para recuperar parte del dinero gastado. Por ello, según una información de The Inquirer, aunque consideren lógicos los intentos de luchar contra la piratería, los usuarios tachan esta iniciativa de exagerada.

En la misma línea, la página web especializada Techdirt puso el acento sobre el hecho de que, a pesar de estas tecnologías tan exigentes para luchar contra la piratería, se encontrarán formas de copiar los juegos, por lo que, al final lo único que consigue es restar legitimidad a los usuarios que compran los videojuegos originales.

No hay dos sin tres, ni tres sin cuatro. Telefónica volverá a duplicar de forma gratuita la velocidad de la conexión a Internet por ADSL a partir del próximo mes de junio. Se trata de la cuarta campaña de este tipo, con la que Telefónica trata de adelantarse a sus rivales y mantener el liderazgo del mercado de acceso a Internet en España, del que controla el 56%. La medida afectará sobre todo a los 3,7 millones de clientes que disponen de Dúos (voz y datos) y Tríos (Imagenio) con 3 megabits por segundo (Mb) de velocidad pero comenzará a aplicarse primero a los 60.000 abonados que disfrutan (o más bien sufren) el llamado ADSL rural, los que tienen conexiones de 512 kilobits por segundo (Kb).

El servicio ADSL rural desa-parecerá completamente el 1 de julio de este año, según consta en un documento interno que Telefónica de España ha remitido a sus delegaciones comerciales. Ya en junio de este año, está previsto que 10.685 abonados dispongan del nuevo Dúo 6 Mb a 40,9 euros al mes, el mismo precio que cuesta actualmente el Dúo de 3 Mb.

La medida afectará sobre todo a los abonados que disfrutan del acceso básico de 3 Megas por 40,9 euros al mes (más la cuota de abono y el IVA), que verán duplicada su velocidad pagando lo mismo. La iniciativa comercial comenzará a comunicarse a los clientes el próximo 21 de mayo. Fuentes de la compañía reconocieron que existen negociaciones para la duplicación gratuita de la velocidad pero rehusaron precisar datos sobre inversión o calendario concreto de migración.

La migración se llevará a cabo en varias fases y se espera que se prolongue durante al menos tres meses. La anterior (de 1 a 3 megas) se llevó a cabo el verano pasado y se extendió desde comienzos de julio hasta el 15 de octubre. El portal ADSLzone ya adelantó que Telefónica duplicaría o, en su caso, triplicaría la velocidad a todos los clientes de acceso rural, y apuntó que esa medida podría extenderse al resto de clientes.

Aunque, en principio, la duplicación sólo afecta a los abonados de ADSL de Telefónica (4,6 millones), podría trasladarse a los clientes de otras compañías (Orange, Jazztel, Ya.com, Tele 2, etcétera), puesto que, según la regulación, Telefónica está obligada a trasladar esa oferta a sus clientes mayoristas, es decir, al resto de las empresas que comercializan ADSL alquilando sus líneas.

Con esta iniciativa, Telefónica vuelve a dar la batalla en los dos frentes del mercado de acceso a Internet: el precio y la velocidad. En el primero, lanzó en Navidad un Dúo con ADSL de un mega y llamadas nacionales por 29,9 euros al mes. En marzo pasado, redobló la guerra de tarifas con una promoción de 26,20 euros más IVA mensuales para los nuevos clientes de 3 Mb, extensible en un año.

RIM acaba de anunciar una nueva Blackberry, la Blackberry Bold.Es una de esas que gustan a los hombres (y mujeres) de verdad, con un teclado QWERTY completo, nada de milongas de dos letras por tecla y texto predictivo. Una señora Blackberry con su conexión HSDPA, su GPS, su WiFi y una pantalla de más resolución de la que hasta ahora estábamos acostumbrados(aunque creo que se queda un poco pequeña). Si la saca delante de su jefe, le ascenderán a vicepresidente. Si la saca en el ascensor, la secretaria (o el becario) se le acercará un poco más. Déjela caer sobre la mesa de reuniones y el ruido que hace dejará claro quién manda en la oficina, como el rugido de un león en la sabana. En RIM estudian los materiales y el diseño para conseguir ese efecto. Sobre la mesa, emitirá destellos periódicos para que todos sus colegas tengan que girar la cabeza de cuando en cuando y se den cuenta de lo miserables que son. Incluso es negra. Le hará parecer un chico (o chica) malo. ¿Qué más quiere?

Pero cuándo acabe su jornada laboral, si es que acaba, ¿qué piensa hacer?. Lo digo porque ayer, tratando de buscar un enfoque para contar lo de esta nueva Blackberry se me ocurrió ver si servía para ligar. Es decir, si alguien se había molestado en estudiar el efecto de un Blackberry en el sexo opuesto. Hay un gran vacío en la red respecto a este tema. En serio. Una rápida búsqueda en Google basta para encontrar información sobre fiestas de abrazos —una práctica en auge, consiste en reuniones donde desconocidos se abrazan de forma espontánea- pero no hay nada sobre cómo ligar con una Blackberry o sobre si realmente se puede.

Creo que es un tema con potencial así que si tiene alguna táctica o si ha conocido a su actual pareja gracias al grillete del siglo XXI me encantaría conocer cómo y por qué. Le recomiendo, incluso, que empiece un blog. Un artículo de mayo de 2004 en el New York Times hablaba del efecto de estos artilugios como instrumento perfecto para el affair de oficina. Se puede ligar con el compañero de trabajo durante una reunión, sin abrir la boca y bajo la mirada del jefe. Es también, aseguran, el instrumento perfecto para coordinar la ruta de escape de un bar, cuando los dos interesados no quieren ser vistos abandonando juntos el local.

El artículo, sin embargo, previene también de los peligros. Salir de fiesta con el Blackberry puede ser un error. Ya son bastante embarazosas las llamadas y los mensajes a los “ex” cuando se va borracho como para añadir correos electrónicos (que además son fáciles de reenviar a la mañana siguiente). El artículo habla de enviar correos inapropiados a los destinatarios correctos, pero también del caso opuesto —e igual de peligroso- de mandar el mensaje correcto al destinatario inapropiado.

Resumiendo: RIM ha creado su mejor Blackberry hasta la fecha, si le gustan los teclados completos, pero sigue siendo una herramienta de trabajo. Se ve fantástica (aún no la he probado) pero quiero descubrir el lado divertido y social de estos aparatos y parece que nadie, por ahora, se ha atrevido a explorarlo.

Por cierto, RIM no quiere ser menos que la competencia y entra en el juego de los fondos de inversión para desarrolladores que puso de moda Android hace unos meses. Acaba de anunciar que destinará 150 millones de dólares a apoyar ideas de desarrollo.

Messenger TV ha comenzado sus emisiones. El servicio de mensajería instantánea de Microsoft ya cuenta con una televisión a la carta donde sus usuarios serán los que elijan qué ver.

La aplicación quedará integrada en Windows Live Messenger por lo que el usuario sólo tiene que pulsar sobre el icono de Messenger TV e invitar a un amigo de la lista de contactos a compartir televisión. Más tarde el usuario configura una lista personal en la que puede incluir desde noticias, música o trailers de películas. Una de las principales ventajas es que se puede compartir el mismo contenido de forma simultánea con otros contactos por lo que se puede también comentar todo lo que se está visionando en tiempo real sin necesidad de interrumpir lo que se está viendo.

Además de acceder a contenidos bajo demanda, la plataforma permite visualizar el catálogo de MSN Vídeo, la plataforma de Microsoft homónima a YouTube que añade además vídeos editoriales. El éxito de visualizar vídeos y comunicarse a través de Internet depende de los 300 millones de usuarios que Windows Live MSN tiene en todo el mundo. Serán ellos los que decidan de la utilidad de la herramienta.

Para lograr el beneplácito del respetable Microsoft ha sellado distintos acuerdos con algunas compañías del entretenimiento: MTV, incluyendo Tila Tekila, Pimp my Ride o South Park. Además en breve Microsoft asegura que anunciará un acuerdo con Sony BMG para ofrecer contenido exclusivo de algunos artistas.

La visualización de vídeos se ha convertido en la tercera actividad preferida por los internautas después de las búsquedas y el correo electrónico, según ComScore. Por lo que MSN ha decidido involucrarse más en este cometido: “El video se ha convertido en un elemento indispensable en Internet, como demuestran las cifras del mercado y las previsiones a corto plazo. Nuestros usuarios demandan contenidos diferentes, interesantes y de calidad y Messenger TV les ofrece una experiencia única de comunicarse con sus amigos a la vez que comparten videos”, asegura Juan Carlos Fernández, director de los Servicios Online de Microsoft Ibérica.

El resultado permitirá clasificar a la audiencia por lo que los anunciantes se dirigirán a un público específico. Microsoft cree que “el modelo publicitario no intrusivo permite a los usuarios disfrutar del vídeo sin interrupciones”.

El fabricante japonés Sony apuesta por acercar el mundo virtual de los videojuegos y el mundo real a través de una comunidad global de jugadores de su consola PlayStation 3. Ésta es una de las principales conclusiones del PlayStation Day, que sirvió para presentar esta semana en Londres los nuevos videojuegos que Sony lanzará hasta final de año, todos ellos con la misma filosofía de implicar a los jugadores en el diseño del juego.

A través de la red PlayStation, que cuenta hasta la fecha con más de ocho millones de usuarios registrados en todo el mundo, los jugadores de esta consola pueden compartir experiencias, descargar contenido e incluso ofrecer al resto de usuarios material de producción propia. De este modo, Sony apuesta por seguir los pasos de la llamada Web 2.0, en la que son los propios usuarios de Internet los que la desarrollan a través de la creación de contenidos personales.

Con Little Big Planet, que llegará a los mercados en octubre, los jugadores pueden crear desde su propio personaje hasta los fondos y otros elementos del juego, que luego pueden ser incorporados a la red PlayStation para ser utilizados por otros usuarios.

Esta creación de contenido por parte de los jugadores también viene de la mano de títulos como My Buzz, un juego de preguntas en el que cualquiera puede crear sus propias cuestiones y compartirlas con el resto de la comunidad, o el juego musical Sing Star. En este último caso, los jugadores pueden grabarse en vídeo mientras cantan y compartir las imágenes, siguiendo el estilo de You Tube, a través de la red de PlayStation.

En cuanto a Home, una de las grandes apuestas de PlayStation, el presidente mundial de la división de videojuegos de Sony, Kaz Hirai, pidió perdón esta semana por el retraso en su lanzamiento, pero aseguró que éste tendrá lugar en el próximo otoño.

Otra de las propuestas de Sony para unir el mundo virtual de los videojuegos con el mundo real es un campeonato de Gran Turismo 5 que, en colaboración con el fabricante de automóviles Nissan, llevará a cabo en los próximos meses.

Una vez que llegue al mercado el juego, el próximo 23 de mayo, los jugadores podrán competir entre ellos para ganarse una plaza en la gran final, cuyo ganador recibirá un curso de conducción real por parte de Nissan. Asimismo, cada ronda de la competición será grabada y estará disponible para ser vista a través de la red global de jugadores. Sin embargo, Sony indicó que todavía no sabe si los jugadores españoles podrán participar en esta competición.

Algunos del resto de videojuegos que PlayStation lanzará antes de que acabe el año son los de acción Killzone 2, Resistance 2 y Metal Gear Solid 4, y el Motor Storm Pacific Rift. Asimismo, Sony comercializará el Go!View, sistema de video bajo demanda que llegará al mercado británico el 13 de junio; el Play TV, que desde septiembre permitirá grabar, almacenar y transferir vídeos a la PSP, y la primera película en formato de alta calidad Blu-Ray que se venderá fuera de Estados Unidos.

El próximo show de Steve Jobs está fijado para el 9 de junio, en San Francisco. La conferencia anual de desarrolladores de Apple será, casi con seguridad, el escenario en el que se presentará el segundo iPhone, con capacidad para conectarse a través de las redes de tercera generación. Quedará así resuelta una carencia que fue esgrimida por Telefónica para demorar su lanzamiento en España, sobre el que esta operadora guarda silencio. Mientras, desde otras partes del mundo, llegan noticias acerca del iPhone.

En Estados Unidos, AT& T recorta su precio a la mitad, signo de que el sucesor está a punto de llegar. En Europa, T-Mobile aplica una rebaja temporal al mercado alemán, hasta agotar el modelo de 8 Gbytes, la misma táctica que en el Reino Unido permitió a O2 la liquidación de sus existencias. Sólo Orange no tiene prisa por bajar los precios en Francia, tal vez porque - como confesaba uno de sus directivos- lo que más le conviene es que al iPhone le salgan competidores. En la práctica, tras la euforia inicial, la acogida europea ha sido tibia: desde octubre, se han vendido menos de 700.000 unidades, y la certeza de que pronto habría un nuevo modelo ha apagado casi por completo la demanda.

Según la prensa de Taiwán, Apple habría encargado a Foxcomm, su contratista principal, la fabricación de 25 millones de tres modelos de iPhone, con variaciones sobre el actual. Es una cifra elevada, si se considera que hasta ahora se han vendido 5,4 millones y la previsión para el 2008 habla de 10 millones; pero no es exagerada a la vista de la aceleración de los planes de Apple. En pocos días, se ha conocido el lanzamiento en 26 países - desde Canadá a Australia, pasando por Portugal o India- antes de finales de año. Las negociaciones con China Mobile podrían reactivarse en las próximas semanas.

Por un lado, con esta súbita expansión geográfica, Apple quiere frenar la práctica de desbloquear sus móviles para que sirvan en aquellos países donde no se vende y donde, por consiguiente, no recibe ingresos. Por otro, parece dispuesta a modificar el modelo de negocio. Inicialmente, Apple dio el batacazo con su fórmula de exclusividad en cada país a un solo operador, forzado a un inusual reparto de ingresos. Uno de los que se negaron entonces, Vodafone, se ha reenganchado, adjudicándose la distribución - no exclusiva- en una decena de países. Es significativo el caso italiano, donde Apple ha firmado con dos operadores, Telecom Italia y la filial local de Vodafone.

Para Telefónica, que aspiraba a vender el iPhone no sólo en España sino también en Latinoamérica, una mala noticia. Su gran rival, el grupo América Móvil, dice haber conseguido la distribución del iPhone en doce países de la región, aunque no aclara si será exclusiva o tendrá que competir con la compañía española.

En febrero de 1994 Yahoo! tenía en su directorio 100 direcciones web. Sólo el 0,24% de la población mundial era internauta. Hoy hay 1.300 millones de personas conectadas a la Red y pueden bucear entre más de 165 millones de webs activas, según Netcraft.

Internet almacena todo tipo de contenidos: textos, documentos, fotografías, música, bases de datos, mapas…, aunque no toda es válida ni, sobre todo, fácil de encontrar. Es un problema que crece exponencialmente y que ni Google resuelve: se busca la aguja y éste devuelve el pajar.

Las búsquedas sociales, guiadas, semánticas, faceted (buscar información desde una o más perspectivas) o basadas en lenguaje natural, los métodos estadísticos, los asistentes virtuales y la inteligencia artificial tratan de resolver esta cuestión no sólo en el macrouniverso de Internet, sino en entornos más acotados, pero también repletos de contenidos, como la Administración, bancos o grandes compañías.

La española Sitesa está especializada en las geobúsquedas: facilita el acceso a la información desde el punto de vista geográfico. La compañía integra distintas soluciones, como las de la estadounidense Metacarta, que permiten “identificar cualquier formato de información no estructurada y situarlo en un mapa”. “Ten en cuenta que más del 75% de las búsquedas tienen componente geográfico”, dice Pedro Torres, su responsable de innovación y mercadotecnia.

Su geobuscador, que encuenta la información sobre un lugar y acotado en un espacio de tiempo determinado, se emplea en ámbitos estratégicos (defensa, seguridad, petroleras) donde se analiza mucha información en poco tiempo. Es una solución compleja que incorpora varias tecnologías, como “la extracción de información geográfica, la minería de datos visual y el reconocimiento del lenguaje natural”.

NaturalFinder es la solución que incorpora Sitesa a su geobuscador. Lo desarrolla la española Bitext. “Es un complemento de cualquier buscador que usa el lenguaje espontáneo de los humanos -lenguaje natural- y permite hacer preguntas directas sin introducir palabras clave”, cuenta Antonio Valderrábanos, fundador de esta compañía creada en 2001 y especializada en organizar los contenidos por sus propiedades lingüísticas. NaturaFinder se usa en el Instituto Nacional de Administraciones Públicas (INAP), que suministra información a los funcionarios, y el Ministerio de Defensa, entre otros.

Isoco, que se dedica a la gestión de la información, y Bitext presentan hoy la segunda versión de Naveganza. Este buscador basado en tecnología semántica y lenguaje natural será capaz, según Jesús Contreras, director de I+D+i de Isoco, “de entender al internauta y dar respuesta a su petición”. Naveganza es un buscador de tercera generación. “Mientras que el tradicional trabaja según palabras claves”, explica Contreras, “el semántico relaciona documentos por conceptos y significados. El primero da enlaces que contienen los términos clave; el segundo, respuestas”.

Isoco, que crea aplicaciones para que las máquinas entiendan a los humanos, implantó su primer buscador semántico para el Real Instituto Elcano en 2004. La segunda versión, con el nombre de Naveganza, incorporó el lenguaje natural de Bitext y se instaló en el buscador de trámites del Ayuntamiento de Zaragoza y para uso interno de los operadores de la guía 11811.

La segunda versión de Naveganza que hoy presentan ambas empresas “aún tendrá mayor capacidad de comprensión porque incorpora todas las tecnologías de la lengua y semánticas. La meta es que en un futuro próximo se conviertan en asistentes virtuales. Por ejemplo, el internauta le podrá hablar con naturalidad para pedir lo que quiere encontrar “, dice Contreras.

Antonio Valderrábanos, filólogo fundador de Bitext, asegura que Naveganza será mejor que el más popular de los buscadores. “Google es único en Internet, sobre todo en explotar los enlaces a diferentes páginas, pero es menos útil en entornos corporativos”.

Bitext, fundada en 2001, comercializa sus productos desde 2005. “Nuestro software analiza cualquier formato con lenguaje natural de manera que la aplicación entiende el contenido”. Bitext suministra cuatro módulos que se integran en distintas soluciones y están disponibles en catalán, español, euskera e inglés: Natural Finder (buscadores), Natural Mail (correo electrónico), Natural GIS (sistemas de información geográfica) y Natural Asistant (atención al cliente). Sus clientes son el Insituto Nacional de Administraciones Públicas y la Diputación de Guipúzcoa “con una versión en euskera, idioma que por su complejidad es un desafío para cualquier filólogo”, asegura Valderrábanos.

También crean soluciones a medida, mezcla de sus cuatro productos. Por ejemplo, en colaboración con Sitesa, implantan en la red 060, que centraliza 300 webs de la administración central y enlaza con las de autonomías y ayuntamientos, un buscador federado que combina las funcionalidades de Google Search Appliance y las de su Natural Finder.

En la práctica, dice Pedro Torres, de Sitesa, “si el internauta busca en la web del INEM, podrá emplear el lenguaje coloquial en lugar del administrativo y los resultados incluirán los de otros organismos de la Administración central”.

De momento, estas empresas se dirigen a entornos corporativos, pero como dice Torres “estas tecnologías se pueden integrar en cualquier buscador”.